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Erfurt/Hamburg (epd). Mit einer gemeinsamen Pilgerreise nach Erfurt haben die Bischöfe der evangelischen Nordkirche und des katholischen Erzbistums Hamburg die Bedeutung der Ökumene unterstrichen.

Angestoßen wurde die viertägige Fahrt, die am Sonntag zu Ende ging, durch den 500. Jahrestag der Reformation 2017. Teilnehmer waren Erzbischof Stefan Heße und Weihbischof Horst Eberlein aus dem Erzbistum Hamburg sowie Bischöfin Kirsten Fehrs (Hamburg) und die Bischöfe Hans-Jürgen Abromeit (Greifswald), Andreas von Maltzahn (Schwerin) und Gothart Magaard (Schleswig). Landesbischof Gerhard Ulrich hatte krankheitsbedingt abgesagt.

Hintergrund war die Vereinbarung beider Kirchen, das Reformationsjubiläum 2017 nicht in Abgrenzung zwischen den Kirchen, sondern gemeinsam als "Christusfest" zu begehen. "Die gemeinsame Pilgerreise hat uns persönlich und auch im Glauben einander näher gebracht", sagte Erzbischof Heße am Sonntag in Erfurt. Die Ökumene lebe nicht nur durch Absichtserklärungen, ergänzte Bischof von Maltzahn. Wichtiger sei, "dass wir miteinander unseren Glauben leben".

Erfurt hat eine herausragende Bedeutung für beide Konfessionen. In der Innenstadt liegen mehr als 30 historische Kirchengebäude. Reformator Martin Luther wurde im Dom 1507 zum Priester geweiht. Bereits 1530 war Erfurt die erste Stadt, in der das friedliche Miteinander der beiden Konfessionen festgeschrieben wurde. Heute ist Thüringens Landeshauptstadt der Sitz des katholischen Bistums und des Landeskirchenamtes der Evangelischen Kirche in Mitteldeutschland. Etwa 22 Prozent der Stadtbevölkerung gehören einer christlichen Kirche an.

Die bischöfliche Pilgergruppe feierte nach der gemeinsamen Bahnfahrt einen evangelischen Gottesdienst im Augustinerkloster und eine katholische Messe in der Reglerkirche. Zum Programm zählten geistliche "Exerzitien auf der Straße", ein Treffen mit Landesbischöfin Ilse Junkermann und mit dem emeritierten katholischen Bischof Joachim Wanke.

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